Кто изготовил первый нож Боуи?

В 1827-м году состоялась знаменитая “Схватка на песчаной косе”, в которой Джеймс Боуи смог ножом отбиться от противника с тростью-шпагой. Более того, он убил врага одним ударом. Пресса прославила событие и сделала нож легендарным. Однако, кто изготовил этот нож для Джеймса?

Впоследствии появилось множество изделий, которые стали называть просто “нож боуи”. Их делали чуть ли не все производители клинкового оружия Америки. Кому же принадлежит первенство?

Резин Боуи, старший брат Джеймса, утверждал, что еще до “Схватки на песчаной косе” дал тому нож, который изготовил сам. Вот что он писал позднее:

“Первый нож Боуи был сделан мной в Авойеле, в этом штате [Луизиана], как охотничий нож, исключительно для чего и использовался на протяжении многих лет. Длина клинка была девять и четверть дюйма, ширина - полтора дюйма, с односторонней заточкой, лезвие не изогнутое. Полковник Джеймс Боуи был подстрелен человеком, с которым у него имелись разногласия и, так как я предполагал будет сделана вторая попытка, чтобы лишить его жизни, я дал ему нож, чтобы использовать в случае необходимости, как оружие самозащиты. Некоторое время спустя, и единственный раз, когда нож когда-либо использовался для каких-либо целей, кроме той для которой был изготовлен и разработан, полковник Джеймс Боуи прибег к его помощи во внезапном столкновении, жестокой схватке, между ним и некими людьми, к которым он враждебно относился; и нож тогда использовался только как оружие самозащиты, не раньше, чем он был сбит с ног; это было средство спасения его жизни. Высокое качество изготовления и совершенство конструкции, которое он приобрел у опытных оружейников, отсутствовали в моём оригинале. Я бы здесь также подчеркнул, что ни полковник Боуи, ни я, никогда в жизни не участвовали в дуэлях с кем-либо.”

Внучка и внук Резина утверждали, что использование Резином слова «сделал» не следует воспринимать буквально. Они говорили, что их дед в действительности заказал нож у соседа и когда-то работника братьев Боуи по имени Джесси Клиффт (чье имя также встречается как Клифт). Если это правда, то Клиффт, вероятно, выковал клинок в собственной кузнице, расположен в Марксвилле, входившем в приход Авойель. Опись кузнечной мастерской Клиффта, сделанная шерифом в 1830 году, когда мастер переехал из Луизианы в Техас, сохранилась.

Другой брат Джеймса – Джон Дж. Боуи – был несколько иного мнения о происхождении ножа. По словам историка Джеймса Л. Бэтсона, он утверждал: “Джеймс Боуи сделал нож, такой каким его придумал, у обычного кузнеца по имени Сноуден.”

8 декабря 1841 г. Джеймс П. Джетт, редактор еженедельника Telegraph из Вашингтона, штат Арканзас, опубликовал передовую статью с критикой насилия. Вашингтон, в 250 милях к северу от Марксвилля, штат Луизиана, был тогда центром округа Хемпстед. Передовица начинается таким образом: «Нож Боуи. Этот прославленный инструмент смерти ведет своё происхождение из округа Хемпстед. Первый такой нож был сделан в этом месте мистером Джеймсом У. Блэком для человека по имени Джеймс Боуи, убитого в Аламо, в Техасе. Поэтому такой нож иногда называют ножом Блэка, иногда ножом Боуи...Говоря об этом, нельзя не упомянуть несчастное состояние, в котором нынче находится мистер Джеймс У. Блэк. Несколько лет назад он потерял зрение.»

Джетт был не единственным человеком в штате Арканзас, которому Джеймс Блэк (1800-1872) рассказал свою историю. В 1842 году слепого и почти нищего Блэка взяла на попечение семья доктора Исаака Н. Джонса, чей маленький сын Дэниел Вебстер Джонс (родился в 1839 году) вырастет до губернатора штата (1897-1901). В детстве Даниел слышал рассказы Блэка о том, как делаются ножи. Почти половину столетия спустя, в 1903 году, Джонс рассказал историю Блэка в мемуарах. Что характерно, он датировал первую встречу Блэка и Боуи «примерно в 1833 или 1834 году», через шесть лет после “Схватки на песчаной косе”. Более того, знания Джонса о ножеделании в лучшем случае отрывочны, так что можно спорить о том, что он вообще запомнил из рассказов Блэка.

В то время на историю Джонса мало кто обратил внимания за пределами Арканзаса. Однако опубликованные заявления о первенстве Блэка были незамедлительно и прямо опровергнуты несколькими членами семьи Боуи. Они настаивали, что история ножа не имеет ничего общего с Арканзасом или Джеймсом Блэком.

Как писал Джонс: «Джеймс Блэк родился в деревне в штате Нью-Джерси 1 мая 1800 года. В восьмилетнем возрасте он сбежал из дома и отправился в Филадельфию, где поступил в ученики к производителю посеребренной посуды по имени Хендерсон ... Ученичество истекло в 1818 году. Он был довольно опытен в серебряном деле и намеревался сделать его своим занятием на всю жизнь». Если это правда, и Блэк действительно был мастером по серебру, то он, скорее всего, снабжал бы ножи серебряными деталями и изготавливал их по высоким стандартам того времени. Любой нож, который он сделал, не был бы простым или грубым. К сожалению, Блэк не клеймил свои ножи именем, поэтому практически невозможно аттрибутировать его изделия. Это заставляет сомневаться в том, что он являлся автором явно не изящного, а боевого ножа. Однако, такие исследователи, как Билл Уортен, исполнительный директор Исторического музея Арканзаса, потомок Блэка Лу Уотерс и историк Б. Хьюз обнаружили огромное количество косвенных доказательств того, что Блэк производил немаркированные боуи в серебряной отделке.

Итак, установить достоверно автора первого ножа Боуи невозможно. Кроме названных претендентов, есть еще целый ряд менее вероятных авторов первого ножа Боуи: Джон Соуэлл, Ной Смитвик, Мануэль – негр с плантации Боуи, Педро – ново-орлеанский оружейник, братья Блэкманы. Среди всего многообразия версий, нет ни одной, которая не может быть подвержена сомнениям. Однако очевидно, что нож был местного американского производства, сделанным в местных традициях.

(с) Свен Железнов

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures

Читайте также:

Как выглядел настоящий нож Боуи

Какие капсюльные револьверы выпускала компания Кольт?